Las sibilancias son un sonido como un silbido que ocurre cuando los bronquios, que llevan el aire a los pulmones, se estrechan debido a la inflamación o a la acumulación de mucosidad. Las sibilancias con frecuencia se presentan con el asma.

Durante un ataque de asma, los bronquios se estrechan. Al principio, la persona puede tener sibilancias cuando exhala. A medida que el ataque empeora, es posible que la persona también tenga sibilancias al inhalar. Durante un episodio grave de asma, las sibilancias pueden desaparecer porque se mueve poco aire a través de los bronquios estrechos.

Las sibilancias pueden ser una señal de asma en los niños, pero no siempre indican que un niño tiene asma. Los niños menores de 5 años frecuentemente tienen sibilancias durante una infección respiratoria. Los niños con antecedentes familiares de alergias parecen ser más propensos que otros niños a tener una o más crisis de sibilancias cuando están resfriados. Los niños con determinadas infecciones virales, como el virus respiratorio sincicial (VRS), el rinovirus (que causa el resfriado común) y el virus de la gripe, también tienen probabilidades de presentar sibilancias.