El cáncer de pulmón se produce cuando células en los pulmones se vuelven anormales y crecen en forma descontrolada. El cáncer de pulmón puede comenzar en cualquier parte de los pulmones, pero con mayor frecuencia comienza en los bronquios. Las células cancerosas pueden formar tumores, invadir tejidos cercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo.

Los principales tipos de cáncer de pulmón son el carcinoma broncopulmonar microcítico (SCLC, por sus siglas en inglés) y el carcinoma broncopulmonar no microcítico (NSCLC, por sus siglas en inglés). El NSCLC es el tipo de cáncer de pulmón que es mucho más común. El SCLC por lo general crece y se disemina más rápidamente que el NSCLC.