Generalidades de la cirugía

La cirugía para extirpar (escindir) un melanoma extirpa todo el melanoma junto con un borde (margen) de piel de apariencia normal. El ancho del borde de la piel normal eliminada depende de la profundidad del melanoma. También se extrae más tejido, generalmente piel y grasa, que se encuentra debajo del melanoma.

• Las escisiones pequeñas pueden cerrarse con puntos de sutura y sanar sin problemas.
• Las escisiones grandes o las que se encuentran en las manos, la cara o los pies pueden requerir un injerto de piel para cerrar la herida después de la cirugía.

El tipo de anestesia utilizada para la cirugía depende del tamaño y de la ubicación del melanoma. La cirugía en melanomas pequeños y de fácil acceso puede requerir solo un anestésico local. La cirugía para melanomas más grandes puede requerir anestesia general.

Cómo se hace

La cirugía para extraer (extirpar) un melanoma extrae el cáncer y un margen de tejido sano. En la imagen "Zona de la escisión":

• El círculo interno representa el melanoma y el tejido sano que se extirpan.
• Con frecuencia, se realiza una incisión (corte) con forma de ojo para que el sitio quirúrgico pueda cerrarse bien.

Si la escisión es pequeña, es posible que la piel se cierre con puntos de sutura después de la cirugía. La imagen "Después de la cirugía" muestra la forma habitual de la cicatriz después de una cirugía para extraer un melanoma pequeño.

Si la escisión es grande, es posible que se necesite un injerto de piel.

Otras formas de extraer el melanoma pueden dejar una cicatriz redonda o una cicatriz con una forma similar a la letra "Z".

Qué esperar

La recuperación después de la cirugía para extirpar un melanoma depende del sitio y la extensión de la cirugía. La herida puede tardar más en sanar si se utilizan técnicas de cirugía reconstructiva como los injertos de piel.

Por qué se hace

La cirugía es el tratamiento más común para el melanoma. A veces, se pueden extraer los ganglios linfáticos al mismo tiempo para ver si tienen cáncer. También se puede operar para extraer los ganglios linfáticos que tengan cáncer o para extirpar los tumores que puedan haberse propagado a otras partes del cuerpo.

Cuál es su eficacia

La cirugía para extirpar el melanoma suele curarlo si se detecta a tiempo. La cirugía y otros tratamientos pueden ser necesarios si se detecta cáncer en los ganglios linfáticos cercanos.

La cirugía puede formar parte del tratamiento del melanoma metastásico. En ciertos casos, la cirugía puede ayudar a la supervivencia a largo plazo. Y la cirugía puede ayudar a aliviar los síntomas.

Riesgos

Los riesgos de la cirugía para extirpar el melanoma incluyen:

• Infección.
• Formación de cicatrices.
• Sangrado.
• Rechazo del injerto de piel.