La colonoscopia es la inspección de todo el intestino grueso (colon) con un endoscopio de observación con luz largo y flexible (colonoscopio), que suele estar conectado a un monitor de video. Es posible que se realice una colonoscopia para detectar cáncer o investigar síntomas, como el sangrado.

La colonoscopia se hace en el hospital o en el consultorio de un médico que tenga el equipamiento necesario. La preparación para la prueba incluye vaciar los intestinos por adelantado usando un laxante. A la persona que se somete a una colonoscopia se le administra un medicamento para aliviar el dolor y darle somnolencia. La prueba suele durar de 30 a 45 minutos, pero puede durar más tiempo, dependiendo de lo que se encuentre y se haga durante la prueba.

Un médico extraerá cualquier bulto pequeño (pólipo) que encuentre o una muestra de tejido (biopsia) de alguna zona anormal. Un patólogo luego analizará el tejido.