Generalidades

Es normal que su hijo esté de mal humor o un poco gruñón a medida que crece. Pero si su hijo está triste o malhumorado durante mucho tiempo o parece gozar menos de las actividades que solía disfrutar, podría indicar depresión. La depresión no es una parte normal del crecimiento. Decidir si el comportamiento de su hijo es normal o es un síntoma de depresión puede ser difícil.

Tener antecedentes familiares de depresión, trastorno por consumo de sustancias o ansiedad aumenta el riesgo de depresión de su hijo. Un niño también tiene más probabilidades de deprimirse si uno de los padres está deprimido.

Es posible que sea necesario evaluar a su hijo para ver si está deprimido si su hijo:

• Se siente triste, culpable o desesperanzado.
• Está de mal humor la mayor parte del tiempo.
• Ha perdido interés en las actividades que normalmente disfruta.
• Tiene problemas para dormir o duerme demasiado.
• Ha tenido cambios en los hábitos alimenticios que lo llevaron a subir o bajar de peso o no lograr los aumentos de peso esperados.
• Se siente cansado siempre o no tiene energía.
• Tiene movimientos corporales que parecen lentos, inquietos o agitados.
• Tiene dificultad para pensar o tomar decisiones.
• Ha estado pensando sobre la muerte o sintiéndose suicida.

Pero los niños más pequeños pueden tener más síntomas físicos, como dolores de estómago. Esto se debe a que puede ser difícil para ellos describir cómo se sienten.

La mayoría de los niños experimentarán tristeza o aburrimiento inexplicables de vez en cuando. Hacerle a su hijo algunas preguntas sobre cómo se siente puede ayudarle a decidir si su hijo necesita ver a un profesional de la salud por una posible depresión. Estas preguntas podrían incluir las siguientes:

• ¿Te sientes enojado la mayor parte del tiempo?
• ¿Te sientes triste todos los días?
• ¿Te ríes con tus amigos?
• ¿Te sientes feliz cuando haces cosas que disfrutas, como un pasatiempo favorito o un deporte?
• ¿Sientes que te enojas fácilmente y no sabes por qué?
• ¿Permaneces triste o enojado por mucho tiempo?

Si bien preguntas como estas no diagnosticarán la depresión, pueden abrir las puertas de la comunicación con su hijo y ayudarle a decidir si un profesional de la salud debe examinar a su hijo.