Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la espondiloartrosis cervical?

La espondiloartrosis es un cambio relacionado con la edad de los huesos (vértebras) y discos de la columna vertebral. Estos cambios a menudo se llaman enfermedad degenerativa del disco y osteoartritis. Cuando esta afección se presenta en el cuello, se llama espondiloartrosis cervical.

Estos cambios no siempre causan síntomas. Pero son una causa común de problemas de la columna que pueden variar de leves a graves.

¿Cuál es la causa?

A medida que el cuerpo envejece, los discos entre los huesos de la columna vertebral se vuelven más rígidos y pueden descomponerse. Los huesos también se desgastan y pueden aparecer espolones óseos.

¿Cuáles son los síntomas?

A menudo no hay síntomas. Cuando en efecto los hay, el dolor y la rigidez en el cuello son los síntomas principales. Suelen ser peores en la mañana y mejoran a lo largo del día. También podría tener dolor de cabeza.

Si hay crecimientos óseos que presionan contra una raíz nerviosa o la médula espinal, es posible que tenga entumecimiento, hormigueo, debilidad o un dolor punzante en el brazo o la pierna.

¿Cómo se diagnostica?

Por lo general, la espondiloartrosis cervical puede diagnosticarse en función de sus antecedentes de síntomas, un examen físico y estudios por la imagen. Estos son exámenes que producen varios tipos de imágenes del cuerpo. Tales pruebas incluyen:

• Radiografías. Estas pueden ayudar a medir la extensión de la artrosis o las lesiones óseas.
• Resonancia magnética. Esta prueba examina los nervios vertebrales y detecta problemas de disco.
• Tomografía computarizada. Esta prueba examina el conducto vertebral, los huesos y las articulaciones.