Los huesos que forman la columna vertebral están protegidos por discos pequeños que actúan como amortiguadores y mantienen la columna flexible. Cuando se daña un disco, puede abultarse o romperse. Esto se llama hernia de disco, hernia discal o rotura de disco. Puede ejercer presión sobre los nervios y causar dolor, entumecimiento o debilidad en la zona por donde corre el nervio. La mayoría de las hernias de disco ocurren en la parte baja de la espalda. Muchas personas tienen hernias de disco pero no tienen ningún síntoma.