Generalidades de la prueba

El uso de un tensiómetro doméstico le permite controlar la presión arterial en casa. La presión arterial es una medida de la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias mientras se desplaza por el cuerpo.

La presión arterial se registra en dos cifras.

• La primera cifra muestra la fuerza con la que empuja la sangre cuando el corazón está bombeando. Se trata de la presión sistólica.
• La segunda cifra muestra la fuerza con la que empuja la sangre entre latidos cardíacos, cuando el corazón está relajado y se llena de sangre. Esta es la presión diastólica.

Una persona con una presión sistólica de 120 y una diastólica de 80 tiene una presión arterial de 120/80, o "120 sobre 80". La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mm Hg).

Tensiómetros automáticos

La mayoría de la gente utiliza un monitor automático para medirse la presión arterial en casa. También se denominan monitores electrónicos o digitales. Disponen de un micrófono para detectar la sangre que se mueve por la arteria. El manguito se envuelve alrededor de la parte superior del brazo. Cuando pulsa el botón de inicio del monitor, el manguito se infla automáticamente. A continuación, el manguito se desinfla automáticamente y el monitor le toma la presión arterial.

Por qué se hace

Usted puede tomarse la presión arterial en el hogar para:

• Averiguar si tiene la presión arterial alta. La presión arterial puede cambiar a lo largo del día. Y a veces la presión arterial es alta solo porque usted está en el consultorio médico. Esto se denomina hipertensión de bata blanca. Para diagnosticar la hipertensión arterial, el médico necesita saber si su presión arterial es alta a lo largo del día.
• Controlar la presión arterial si padece presión arterial alta.
• Llevar un registro de la eficacia de su medicamento para la presión arterial.
• Comprobar si su presión arterial se ve afectada por cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y el ejercicio. El seguimiento en el hogar puede ayudarle a sentirse más implicado y con mayor control sobre su atención médica.
• Observar si se producen cambios en la presión arterial que puedan ser efectos secundarios de los medicamentos.
• Comprobar si hay problemas de presión arterial alta durante el embarazo, que puede ser una señal de preeclampsia.

Cómo prepararse

Antes de tomarse la presión

• No tome cafeína, fume cigarrillos ni cigarrillos electrónicos, ni haga ejercicio al menos 30 minutos antes de tomarse la presión.
• Vacíe la vejiga antes de la prueba.
• Siéntese con la espalda apoyada y ambos pies en el suelo.
• Descanse tranquilamente durante al menos 5 minutos antes de tomar la lectura.

Cómo se hace

• Si el médico se lo recomienda, tómese la presión arterial dos veces al día. Tómesela por la mañana y por la noche.
• Siéntese con el brazo ligeramente flexionado y apoyado en una mesa de forma que la parte superior del brazo quede a la misma altura que el corazón.
• Utilice el mismo brazo cada vez.
• Coloque el manguito de presión arterial en la piel desnuda de la parte superior del brazo. Es posible que tenga que remangarse, quitar la manga del brazo o quitarse la camisa.
• Envuelva el manguito de presión arterial alrededor de la parte superior del brazo de modo que el borde inferior del manguito quede aproximadamente a 1 pulgada (2.5 cm) por encima del pliegue del codo.
• Siéntese con la espalda apoyada y ambos pies en el suelo.
• No se mueva, hable ni envíe mensajes de texto mientras se toma la presión arterial.

Siga las instrucciones que vienen con su tensiómetro. Pueden ser diferentes de las siguientes.

• Pulse el botón de inicio. El manguito se inflará y desinflará lentamente por sí solo.
• Las cifras de la presión arterial aparecerán en la pantalla.
• Espere un minuto y vuelva a tomarse la presión.
• Si el tensiómetro no guarda automáticamente las cifras, anótelas en el registro de la presión arterial junto con la fecha y la hora. Anote también cualquier medicamento que haya tomado y las actividades que haya realizado.

Cómo conseguir un manguito de tensiómetro que quede bien

Es importante que el manguito del medidor de presión arterial sea del tamaño adecuado para el brazo: ni demasiado grande ni demasiado pequeño. La parte inflable del manguito no puede solaparse demasiado. Pero tiene que ser lo suficientemente largo para rodear por completo la parte más ancha del brazo. Si va a controlarse la presión arterial en casa, pídale al médico o al personal de enfermería que comprueben que el manguito le queda bien.

Cómo se siente

Sentirá el manguito de presión arterial un poco ajustado cuando el manguito se infle y le apriete el brazo.

Riesgos

Hay poco riesgo de que surjan problemas a raíz de esta prueba.

Resultados

Tanto la presión sistólica como la diastólica son importantes. La mayoría de las directrices médicas dicen que una medición normal de la presión arterial es inferior a 120/80 mmHg. El médico le indicará un objetivo para su presión arterial. Su objetivo se basará en su estado de salud y su edad.

Es normal que la presión arterial suba y baje a lo largo del día. Pero si se mantiene alta, usted tiene la presión arterial alta. Es posible que el médico quiera hacer un seguimiento de los resultados de la presión arterial a lo largo del tiempo para ver si se mantiene en un intervalo alto o bajo.

En general, cuanto más baja sea la presión arterial, mejor. Por ejemplo, una lectura de la presión arterial inferior a 90/60 es saludable siempre que se sienta bien.