Una persona que está inconsciente no tiene conocimiento de lo que está sucediendo a su alrededor. Es posible que no pueda moverse en forma voluntaria.

Una persona podría perder el conocimiento a causa de una lesión o de una afección de salud.

• Un desmayo o un trastorno convulsivo (epilepsia) podrían hacer que se pierda el conocimiento, que por lo general es breve.
• Los problemas del corazón, como un ataque cerebral, un ataque al corazón, o los cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos (arritmia), pueden obstruir el suministro de sangre y oxígeno al cerebro y causar la pérdida del conocimiento.
• No tener oxígeno suficiente, como cuando hay demasiado monóxido de carbono en el aire que respira una persona, puede causar la pérdida del conocimiento en forma gradual.
• Las lesiones en la cabeza pueden "noquear" a una persona y hacer que pierda el conocimiento.
• Cualquier evento que provoque un coma, que es un estado profundo y prolongado de pérdida del conocimiento. Un tipo de coma es el coma diabético, causado por un nivel de azúcar en sangre muy alto o muy bajo.
• El abuso de alcohol o drogas o el síndrome de abstinencia del alcohol o las drogas pueden hacer que el cuerpo entre en un estado de choque ("shock") que podría causar pérdida del conocimiento. La insolación, una lesión o un evento traumático también pueden causar choque y pérdida del conocimiento.