El síndrome coronario agudo (SCA) es un episodio que se produce cuando una parte del músculo cardíaco no recibe suficiente sangre y oxígeno. El SCA incluye la angina de pecho inestable y el ataque cardíaco. En un ataque cardíaco, el músculo cardíaco se lesiona o empieza a morir. El SCA es una emergencia.

El SCA suele estar causado por un estrechamiento o bloqueo de una arteria coronaria. Las arterias coronarias irrigan sangre al músculo cardíaco. El estrechamiento o la obstrucción suele ser el resultado de una arteriopatía coronaria, en la que unos depósitos de grasa llamados placa se acumulan en el interior de las arterias. Si la placa se abre o se rompe, puede formarse un coágulo de sangre y limitar o bloquear la irrigación sanguínea al músculo cardíaco.