El sistema inmunitario es el sistema de defensa natural del cuerpo que ayuda a combatir las infecciones. Un sistema inmunitario deteriorado no funciona en forma adecuada y no puede proteger a una persona eficazmente contra una infección.

Algunas afecciones y medicamentos debilitan o deterioran el sistema inmunitario. Estos pueden incluir:

• Trastornos por consumo de sustancias o problemas causados por dejar de consumirlas (abstinencia).
• Ciertas enfermedades o afecciones. La diabetes, el cáncer, el VIH/SIDA o afecciones en las que el cuerpo identifica en forma errónea sus propios tejidos como perjudiciales (trastornos autoinmunitarios) son algunos ejemplos.
• Quimioterapia o radioterapia.
• Algunos medicamentos, como los corticosteroides o los que se toman para inhibir el sistema inmunitario después de un trasplante de órgano.
• Cirugía para extraer el bazo (esplenectomía).