El trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF), también denominado exposición fetal al alcohol, describe una serie de problemas de leves a graves que pueden afectar al feto en desarrollo si se consume alcohol durante el embarazo. Estos problemas incluyen ciertos rasgos faciales, como una cara pequeña u ojos estrechos. También incluyen la ralentización del crecimiento antes y después del nacimiento, defectos congénitos y problemas de aprendizaje y comportamiento de por vida.

El tipo y la gravedad de los efectos del TEAF depende de:

• La cantidad, la frecuencia y la etapa del embarazo en que se consume el alcohol. Ninguna cantidad de alcohol es segura durante el embarazo. Los efectos más graves (denominados síndrome alcohólico fetal) suelen estar relacionados con el consumo excesivo de alcohol. Pero cualquier cantidad de alcohol puede dañar al feto.
• Estado general de salud durante el embarazo. Si durante el embarazo se consumieron otras drogas, o si hubo otros problemas de salud, un bebé corre un mayor riesgo de sufrir problemas más graves a medida que crece.
• Antecedentes de salud familiares. Algunos fetos son más propensos que otros a sufrir daños por la exposición al alcohol. El motivo no está claro. Pero puede haber un vínculo genético.